Os cubanos adoram beisebol porque é divertido, dinâmico e uma forma saudável de exercitar o corpo e a alma, mas também porque está enraizado em sua história social e cultural. O beisebol teve um papel importante na emergente luta pela independência de Cuba e é um excelente exemplo de duas características fortemente presentes na cultura cubana: competitividade e rebeldia.
Segundo historiadores, o beisebol se estabeleceu na ilha por volta da década de 1860, introduzido por estudantes que retornavam de faculdades americanas e talvez também por marinheiros americanos que chegavam ao porto. Em poucos anos, o esporte se tornou popular em todo o país. Os colonizadores espanhóis inadvertidamente alimentaram a popularidade do beisebol ao proibi-lo em 1869, após o início da Primeira Guerra Mundial. Os governantes hispânicos estavam preocupados com o fato de os cubanos preferirem o beisebol às touradas, o que lhes parecia uma afronta à sua cultura. Como resultado, tornou-se não apenas um passatempo clandestino, mas também um símbolo de rebelião para o povo cubano. Diz-se que alguns combatentes da liberdade usavam os jogos de beisebol para transmitir mensagens ou conspirar contra o governo espanhol.
Torcedores reunidos em Viñales para um amistoso internacional contra uma equipe de San Diego, Califórnia.
Em 27 de dezembro de 1874, ocorreu a primeira partida oficial da história cubana entre os clubes Matanzas e Habana. Este último venceu por 51 a 9 o time da casa, que jogou no Estádio El Palmar de Junco, onde atualmente se encontra o Hall da Fama de Cuba.
A Liga Cubana foi inaugurada em 1878, com apenas três times: Almendares, Habana e Matanzas. Esses clubes eram compostos inicialmente por jogadores amadores, a maioria dos quais posteriormente se tornou profissional. Esta competição foi uma das primeiras no mundo a quebrar a barreira inter-racial ao começar a aceitar jogadores afrodescendentes no início do século XX.
Entre as diversas competições amadoras do país, a liga de beisebol das usinas de açúcar foi uma das mais importantes em termos de organização e desenvolvimento do esporte no país. Esta liga tornou-se popular por volta das décadas de 1940 e 1950 como uma forma de os trabalhadores lidarem com o estresse causado por seus trabalhos árduos. Além disso, essa liga se tornou uma ótima fonte de jogadores talentosos que mais tarde se tornaram profissionais e representaram os melhores clubes.
Os esportes profissionais foram proibidos, então as ligas são amadoras
Em 1960, após proibir os esportes profissionais no país, o governo revolucionário inaugurou a Série Cubana de Beisebol, composta por ligas amadoras em vez de profissionais. Esta competição tornou-se a mais importante e popular, embora tenha sofrido mudanças em estrutura e organização ao longo do tempo.
Por mais de 20 anos, foi desenvolvida com um sistema de todos contra todos, até que foi alterada em meados da década de 1980, com a adição dos playoffs para decidir o campeão nacional. O número de equipes também aumentou de apenas quatro para 16, que é o número atual de participantes representando cada província do país, além do município de Isla de la Juventud.
As equipes de maior sucesso ao longo dos anos foram o Industriales de Havana, que conquistou 12 campeonatos, Pinar del Río (10), Santiago de Cuba (8) e Villa Clara (5). Há uma grande rivalidade, principalmente entre as equipes ocidentais e orientais. Graças a isso, torcedores de todo o país organizaram seus respectivos clubes e desenvolveram diversas iniciativas para apoiar seus times, seja em casa ou fora. Há dois lugares característicos onde você pode encontrar esses fanáticos reunidos para discussões animadas: no Parque Central, em Havana, ou na Plaza de Marte, em Santiago de Cuba. No entanto, qualquer praça ou parque principal do país certamente terá pelo menos alguns torcedores envolvidos em um debate apaixonado sobre "bola".
Meu time favorito é o Industriales, não apenas por ser o mais representativo da capital, mas também porque cresci a apenas 100 metros do estádio. Chame isso de "maldição geográfica", pois minha infância foi fortemente influenciada pelos altos e baixos do nosso time na Série Nacional e seu impacto no humor do nosso bairro.
Este sou eu torcendo por uma vitória do meu time, Industriales
Os cubanos têm muito orgulho dos resultados de sua seleção em quase todas as competições internacionais, tendo conquistado prêmios como o de campeão da Copa do Mundo da IBAF por 25 vezes, dos Jogos Olímpicos (3), da Copa Intercontinental (10) e dos Jogos Pan-Americanos (12). Além disso, vale destacar que Cuba conquistou a medalha de prata na 1ª edição do Clássico Mundial de Beisebol, em 2009.
Embora o futebol esteja ganhando popularidade, você ainda vê muitos jogos de beisebol nas ruas
Embora o beisebol cubano não esteja em seu auge, dadas as limitações econômicas do país e o êxodo de seus melhores jogadores, a população ainda gosta de ir a um jogo e discutir nas arquibancadas sobre qual time é o melhor. Muitos ainda apreciam a camaradagem de discutir beisebol em uma esquina, ou de passar por um parque e parar para assistir a um grupo de crianças ou adultos jogando com apenas algumas luvas gastas, um taco e uma bola.
Quer saber se haverá algum jogo quando você estiver em Cuba? Confira a programação dos jogos no site da Baseball National Series. Um táxi de Havana Velha até o Estádio Latinoamericano em Cerro, Havana, custará entre US$ 10 e US$ 15 (ida), e os ingressos custam em torno de US$ 3.
A Cuban Adventures também oferece uma experiência de Beisebol em Havana, na qual um de nossos guias turísticos leva você a um jogo de beisebol em Havana e fornece muitas informações básicas sobre a cultura e o esporte do beisebol em Cuba.
Sobre o Autor
Osmany é natural de Havana e apaixonado por qualquer tipo de esporte, incluindo esportes de aventura e turismo de natureza. Antes de se tornar guia turístico da Cuban Adventures, trabalhou como jornalista esportivo para uma agência de notícias internacional. Antes de seguir carreira, Osmany foi o corredor estrela da nossa equipe que participa da maratona anual de Marabana.
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